Одного разу Ханс Крістіан Андерсен, будучи вже відомим письменником, був у Венеції і вирішив відвідати район єврейського гетто. Він зайшов разом з другом у гості до єврейської сім'ї, побачив на столі Танах, відкрив книгу і, на подив господарів будинку, легко прочитав перші рядки на івриті.
У своїй творчості Андерсен нерідко звертався до єврейської тематики, часто в його казках фігурує дівчинка на ім'я Сарра, правда ці казки зазвичай з сумним кінцем. Звідки Андерсен знав іврит, і хто була дівчинка Сарра?
Ханс Крістіан Андерсен вчився у єврейській школі, а подружку його юних років звали Сарра Хейман. Як так вийшло? Андерсен ріс в дуже бідній сім'ї, і коли в школі для незаможних для Ханса не знайшлося місця, вона відвела його до пана Федера Карстенсу і той прийняв хлопчика в свою школу. Факт, відомий всім біографам. Тільки далеко не всі з них пишуть, що пан Карстенс був єврей, і його школа була єврейська.
І перевірити це нескладно. Андерсен любив вести щоденники, яких у нього накопичилося 12 томів. Ось там це все і описано.
Його казки про євреїв ніколи не переводилися на українську мову, також немає в його «україномовної» біографії факту, що у 14 років, в Данії, майбутній письменник пережив єврейський погром. Він тільки що приїхав в Копенгаген - один в чужому місті. Ось його запис у щоденнику:
«Увечері, напередодні мого приїзду, відбулася тут єврейська колотнеча, яка поширилася на багато європейських країн. У місті заворушення, вулиці повні народу. Шум, паніка, переполох - це було багато сильніше моєї уяви, мого уявлення того часу про характер великого міста».
Тоді йому запам'яталися факельні ходи, переслідування євреїв, як палили книги, вибивали вітрини. І цьому був свідком підліток Андерсен. До речі, більше в Данії євреїв не переслідували аж до середини 20 століття, коли Європою правили нацисти, але цей погром майбутній автор «гидкого каченяти» запам'ятав на все життя.
Дивний мрійливий хлопчик не вмів знаходити собі друзів, і Карстенс, директор єврейської школи, помітивши це, часто займався з ним окремо, розмовляв з ним і брав на прогулянки разом зі своїми синами. Андерсен дуже дорожив симпатією до нього Карстенса, в якій так потребував. І в зрілі роки Андерсен не забував свого вчителя. Ставши знаменитим, він продовжував писати йому листи, посилав свої книги і відвідував.
З окремих уривків його творів видно, що Андерсен розбирався у єврейських звичаях, знав закони іудейської релігії.
Симпатія до євреїв проривається нерідко. У 1866 році Андерсен побував в Амстердамі. Він приходить на симфонічний концерт і записує потім у щоденнику:
«Там була елегантна публіка, але я з сумом зазначив, що не бачу тут синів народу, що дав нам Мендельсона, Ха-Леві і Мейєрбера, чиї блискучі музичні твори ми слухаємо сьогодні. Я не зустрів в залі жодного єврея. Коли ж я висловив своє здивування з цього приводу, то, на свій сором - о, якби мої вуха обдурили мене! - почув у відповідь, що для євреїв вхід сюди заборонено. У мене залишилося важке враження про приниження людини людиною, про страхітливу несправедливості, що панує в суспільстві, релігії та мистецтві ».
І в подальшому Письменник дружив з багатьма єврейськими сім'ями, і євреї часто допомагали йому. Наприклад, сім'я Колліна допомогла юному драматургові отримати освіту в Копенгагені, домоглися для нього королівської стипендії для навчання в Латинській школі, брала на себе численні клопоти і витрати з влаштування його побуту. Без ради і допомоги суворого, але дбайливого пана Едварда Колліна, Ханс Крістіан багато років не приймав жодного рішення.
У кінці життя письменник зблизився з ще одним єврейським сімейством Мелхіор. У цьому будинку він провів останні роки життя і тут помер.
З автобіографії Андерсена:
«У день мого народження, 2 квітня (1866, йому вже 61 рік), моя кімната прикрашена квітами, картинами, книгами. Звучить музика і звучать привітання на мою честь. Я в домі моїх друзів - родини Мелхіор. На вулиці світить весняне сонце, і таке ж тепло я відчуваю в своєму серці. Я осмислюю минуле і розумію, яке велике щастя, якого я удостоївся».
Майже до кінця життя, навіть коли Андерсен був уже хворий, він писав свій щоденник. А коли не зміг писати, то взявся диктувати, а записували господиня будинку, Доротея Мелхиор, або дві її дочки. В останній тиждень життя, з 28 липня по 4 серпня 1875 року він вже диктувати не міг.
Залишився запис самої Доротеї Мелхіиор:
«Середа. 4 серпня. Андерсен весь день дрімає, у нього температура. Вночі він кашляв ... У нього не було сил поставити чашку з залишками каші на місце, і каша вилилася на ковдру. Вчора, після відходу доктора Мейєра, Ханс Крістіан сказав мені: "Доктор збирається повернутися ввечері - це погана прикмета". Я йому нагадала, що доктор приходить до нього вже два тижні поспіль два рази на день, вранці і ввечері. Мої слова заспокоїли його. І ось світло згасло. Смерть - як ніжний поцілунок! Об 11 годині 5 хвилин наш дорогий друже зітхнув востаннє ... »
