Першим з астронавтів-євреїв дорогу в космос проклав льотчик-космонавт СРСР полковник Борис Волинов. Бойовий льотчик Борис Волинов пройшов жорсткий відбір і був прийнятий в перший радянський загін космонавтів у 1960 році. Через антисемітизм, що панував у СРСР, він, галахічний єврей, зіткнувся з здавалося б непереборними перешкодами на шляху до космоса.
Волинов повинен був зробити свій перший політ у 1964 році як командир екіпажу корабля "Схід 1", однак за три дні до старту державна комісія відсторонила його від польоту. Пояснення радянських антисемітів було просте - "євреям нічого робити в космосі". Втім, кандидатуру Волинова відстоювали його безпосередні начальники - генеральний конструктор Сергій Корольов і начальник загону космонавтів генерал Каманін. Корольов в люті заявив Хрущову у відповідь на відсторонення Волинова: "Не розгойдуйте човен - він може перевернутися!"
Так закінчився болісно довгий шлях Бориса Волинова до космічного польоту. Він почав готуватися до польотів разом з Гагаріним, п'ять разів був дублером і один раз призначався командиром «Сходу», але перед майбутнім польотом створилася велика загроза, що його не включать до екіпажу «Союз-5».
У 1969 році Волинов як командир здійснив політ на космічному кораблі «Союз-5». Під час польоту була здійснена стиковка з кораблем «Союз-4». При спуску корабля «Союз-5» не спрацювали системи гальмування, і почалося падіння апарату, що спускається. Тільки неабияка мужність дозволило Волинови вижити в екстремальній ситуації і успішно повернутися на Землю.
У 1976 році Волинов здійснив свій другий космічний політ на кораблі «Союз-21» і виконав стикування з орбітальною станцією «Салют-5». Це була перша експедиція на станцію «Салют-5».
«Єврейську» естафету прийняла жінка-астронавт Юдіт Рєзнік (США), яка здійснила свій перший космічний політ на кораблі «Діскавері» у 1984 році. Юдіт Рєзнік народилася в ортодоксальній єврейській родині. Її дід був одним з небагатьох єврейських жителів міста Хеврона в Ерец Ісраель, що вижили в різанині, що зчинили араби в 1929 році. Юдіт отримала диплом інженера-електрика і захистила докторат. У 1977 році Резник пройшла жорсткий відбір у групу астронавтів - її вибрали з-поміж тисяч кандидатів. Другий політ Юдіт Рєзнік на кораблі «Челленджер» у 1986 році закінчився трагічно - корабель вибухнув незабаром після старту.
Крім Юдіт Рєзнік, польоти в космос здійснили ще дві американські єврейки. Це військовий лікар полковник Елен Бейкер (Шульман), яка взяла участь в чотирьох космічних експедиціях.
Авіаційний інженер Марша Айвенс утримує жіночий рекорд з числи польотів у космос - вона була в складі екіпажів п'яти космічних кораблів.
Вчений-астроном Джеффрі Гофман здійснив космічний політ на шатлі «Колумбія» в 1985 році і потім взяв участь ще в п'яти космічних експедиціях.
Лікар-ветеринар Мартін Фітман взяв участь в космічній експедиції на шатлі «Колумбія» в 1993 році.
Виходець з ортодоксальної єврейської сім'ї, вчений-фізик Джером Апт літав у космос чотири рази.
Релігійний єврей Давид Вольф, який має ступеня інженера-електрика і лікаря-хірурга, також зробив чотири польоти в космос. З собою в космос він брав кіпу, талес і Тору. Вирушаючи на космічну станцію «Мир» в 1997 році напередодні свята Рош га-Шана, він не забув взяти і шофар. На борту космічного корабля Давид Вольф звуками свого шофара сповістив про настання єврейського нового року.
Вчений-фізик Джон Грюнсфельд вперше полетів у космос 2 березня 1995 року на Space Shuttle Endeavour і потім взяв участь ще в чотирьох космічних експедиціях.
Полковник ВПС США Скотт Хоровіц поєднує всі необхідні якості астронавта - він багато років прослужив льотчиком-випробувачем і, крім того, захистив докторську дисертацію з аерокосмічних технологій. Полковник Хоровіц взяв участь в трьох космічних польотах як астронавт, а в 2001 році очолив космічну експедицію на космічному човні «Дискавері». У наступні роки Скотт Хоровіц був одним з керівників Американського космічного агентства (НАСА).
Інженер-авіатор і льотчик-випробувач Марк Поланскі піднявся в космос на Space Shuttle Atlantis у 2001 році і потім ще двічі літав в космос. Як символ своєї єврейської ідентичності він взяв в політ з Музею Голокосту плюшевого ведмедика єврейської дитини, загиблої в Освенцимі.
У 2003 році на борту американського космічного корабля «Колумбія» стартував перший ізраїльський астронавт полковник Ілан Рамон. Повідомлення про загибель космічного корабля «Колумбія» в небі над Техасом 1 лютого 2003 року прийшла в шаббат.
Ілан Рамон був не першим євреєм, що полетів в космос, але лише він зажадав кошерне меню на орбіті. «Я не релігійний єврей, але я - перший ізраїльтянин в космосі і відчуваю себе посланником єврейського народу», - заявив Рамон. У свій політ ізраїльський астронавт Ілан Рамон взяв Тору, з якої один єврейський в'язень вижив в концентраційному таборі Берген-Бельзен. Для Рамона цей маленький сувій був символом історії єврейського народу, яка привела цей народ до створення власної держави.
Після краху шаттла Columbia, на якому летів Рамон, його дружина Рона дізналася про існування ще одного сувою Тори роботи того ж переписувача святих текстів, що і сувій єврейського в'язня концтабору. «Я запропонувала екіпажу Atlantis взяти з собою в космос сувій Тори в пам'ять про те, що хотів сказати Ілан - про здатність людини долати труднощі на рівні особистому, національному та загальнолюдському. Я відчуваю, що зробила те, що хотів Ілан, і коло замкнулося », - сказала дружина загиблого космонавта. Екіпаж американського космічного корабля Atlantis привіз на Землю сувій Тори, який був узятий на честь загиблого під час аварії шаттла Columbia ізраїльського астронавта Ілана Рамона.
11 березня 2008 року на борту космічного човника Endeavour стартував американський астронавт-єврей Гаррет Рейсман. 40-річний інженер-механік з Нью-Джерсі, маючи виражену єврейську ідентичність, взяв з собою Декларацію Незалежності Держави Ізраїль, а також прапорець з символами Держави Ізраїль, з автографом президента Шимона Переса. З борту космічного корабля Гаррет Рейсман привітав народ Ізраїлю з 60-ми роковинами Незалежності.
Гаррета Рейсмана на міжнародній космічній станції змінив інженер-авіатор Грегорі Чамітофф. Він привіз на станцію дві мезузи. Вони були встановлені у відсіках космічного човника Discovery. Вибір припав на мезузи «Аполло» (дизайнер Лорен Коен): вони виконані у вигляді космічного корабля, який приземлився на Місяці.
